De kunst van het niet handelen: in de 3-ringstrategie van China voor een langdurige handelsoorlog

Terwijl de China-US-tariefoorlog weer een andere fase van escalatie invoert, waarbij Trump 2.0 nieuwe wandelingen voorstelt die de effectieve Amerikaanse tarieven op Chinese goederen naar een verbluffende 145 procent duwen en Beijing reageert door zijn tarieven op Amerikaanse goederen te verhogen tot 125 procent, hebben Chinese beleidsmakers een aanhoudende illusies van een opzichtige touw. De krantenkoppen kunnen zich concentreren op vergeldingstarieven en verzending van vertragingen, maar onder het oppervlak, een meer daaruit voortvloeiende verschuiving IS UITVOERDEN: een strategische herhaal op lange termijn is niet gericht op het uitsluiten van Washington, maar bij het verdragen van het.

Naast het matchen van Washington Blow-for-Blow, beweegt China voorzichtig maar opzettelijk om blootstelling te beheren, schade te beperken en zich wereldwijd te verplaatsen. Deze opkomende strategie is georganiseerd in drie concentrische responslagen. In de kern is een totale druk om de binnenlandse economie te stabiliseren. De middelste ring richt zich op het uitoefenen van gerichte druk op de Verenigde Staten, gemeten en zich bewust van kosten-batenuitwisseling. De buitenste cirkel verandert in de bredere wereld, waar China werkt om diplomatiek isolatie tegen te gaan en ruimte uit te schakelen in een steeds meer gepolariseerde wereldwijde orde.

De Chinese economie versterken

De meest directe prioriteit is interne veerkracht. Chinese beleidsmakers worden niet illusie dat de tarief escalatie binnenkort zal verdwijnen. Dienovereenkomstig zijn ze verdubbeld op hun voortdurende spil naar de interne vraag – nu verheven van een economisch doel tot een strategische imperatief. De langdiscusseerde, Intermitterend achtervolgd Verschuiving naar binnenlandse consumptie is niet langer optioneel: het is de enige haalbare hedge tegen externe dwang geworden en het systeem is mobiliseerd om te matchen.

Op beleidsfront is een breed pakket van maatregelen aan de gang. Directe subsidies voor kwetsbare huishoudens, versnelde distributie van consumptievouchers, onroerendgoedmarktstabilisatieprikkels, belastingkredieten en zowel fiscale als monetaire ondersteuning worden opgesteld voor snelle inzet. Lokale overheden zijn opgedragen om prioriteit te geven aan de steun van huishoudens. Hypotheekbeperkingen zullen worden ontspannen in tientallen steden. Subsidies en belastingkredieten zullen worden uitgebreid voor kinderopvang, onderwijs en ouderenzorg.

Meer in het algemeen stuurt Beijing groei naar diensten, die minder worden blootgesteld aan handelsverstoringen en in staat zijn om arbeid te absorberen. Inkomend toerisme neemt stilletjes nieuwe urgentie aan, versterkt door Ontspannen visumbeleidVerbeterde digitale betalingsinfrastructuur en samengestelde campagnes gericht op hoogwaardige reizigers.

Fiscale en monetaire hefbomen worden ook met grotere kracht getrokken. De centrale bank heeft het tarief op de middellange termijn verlaagd en de toegang tot krediettoegang voor kleine en middelgrote ondernemingen uitgebreid. Aan de fiscale kant heeft Beijing de uitgaven voor een tekort aan de voorkant en kan het verder stijgen, afhankelijk van de gevolgen van de handelsoorlog.

Deze transformatie van economisch beleidsvorming-van langdurige ambitie tot onmiddellijke noodzaak-verandert al de toon van het interne discours. Of het zal leiden tot duurzame hervorming blijft onzeker; Veel waarnemers blijven sceptisch dat de voorgestelde maatregelen van de overheid zich zullen vertalen in een effectieve implementatie. Het aankondigen van beleid is tenslotte één ding – het financieren en uitvoeren van ze op een schaal is een ander. Maar deze keer zijn de prikkels op elkaar afgestemd op manieren die eindelijk de naald kunnen bewegen.

Het aanvullen van deze beleidsinspanningen is een strak gecoördineerde verhalende campagne. XI Jinping heeft de nadruk gelegd op economische zelfredzaamheid en ‘nationale veerkracht’. Staatsmedia hebben thema’s van buitenlandse druk en historische strijd nieuw leven ingeblazen en de huidige spanningen gepositioneerd als onderdeel van een langere historische boog in plaats van een dramatische breuk. Het doel is duidelijk: openbare verwachtingen beheren te midden van volatiliteit en tegelijkertijd de boodschap van politiek triomfalisme versterkt.

Teruggaan naar de VS

De tweede laag draait om de houding van China ten opzichte van de Verenigde Staten. Na het verhogen van de tarieven voor Amerikaanse goederen tot 125 procent, gaf Beijing aan dat extra bewegingen uit Washington zouden worden “genegeerd” – niet omdat ze niet consequent zijn, maar omdat op de huidige tariefniveaus Amerikaanse producten al economisch niet levensvatbaar zijn in China en vice versa. Voorbij dat punt verliest tit-for-tat vergelding zijn strategische waarde.

Het is niet verwonderlijk dat China toevlucht heeft genomen tot meer chirurgische vergelding. Hoewel niet nieuwdeze gerichte stakingen worden nu geïmplementeerd met een snelheid en schaal die de eerdere vergeldingsrondes overschrijdt. De douaneautoriteiten hebben het onderzoek van de Amerikaanse luchtvaart- en halfgeleidercomponenten opgevoerd. Amerikaanse agrarische import worden opnieuw geconfronteerd met logistieke hindernissen. Amerikaanse bedrijven komen nieuwe wettelijke knelpunten tegen – net als Washington beweegt om de DE Minimis Vrijstelling voor Chinese fast-fashion platforms zoals Shein en Temu.

Hoewel Beijing deze bewegingen officieel niet als vergelding heeft bestempeld, fungeren ze als strategische signalen voor het Amerikaanse bedrijfsleven: toegang tot de Chinese markt kan worden gemoduleerd – en zal dat zijn.

Bovendien zijn exportbeperkingen op kritieke mineralen al uitgerold in verschillende tranches, waaronder die gericht op Gallium, Germanium en Graphite Export naar de VS en aanverwante markten. Toch heeft Beijing zijn meest verstorende tools niet volledig ingezet. Exportbeperkingen op zeldzame aardes, batterijprecursoren en farmaceutische ingrediënten zijn gedreven in beleidsdiscussies en staatsmedia, maar blijven alleen selectief geïmplementeerd. De redenering is pragmatisch: China probeert te voorkomen dat wereldwijd supply chains op een manier die in eigen land in het binnenland kan werken. Maar als Washington de waarschuwing niet in acht heeft genomen, willen beleidsmakers dat Amerikaanse functionarissen de implicaties van een volledige uitrol overwegen.

Het verhogen van de kosten van ons escalatie terwijl de deur openhoudt voor diplomatie is de standaardmodus van Beijing geworden. Dat gezegd hebbende, China gokt niet langer op een onderhandelde doorbraak. Laag-niveau diplomatieke outreach gaat door-via zakelijke proxy’s, denktankdialogen en multilaterale forums-maar het heeft weinig opgeleverd. Bovenaan is de betrokkenheid vastgelopen. Beijing ziet de aanpak van Trump – waar van wereldleiders wordt verwacht dat ze naar hem toe komen om te pleiten voor resolutie – als onverenigbaar met Xi’s eigen wens om kracht te projecteren. China geeft de voorkeur aan de bottom-up diplomatie die de stof naar beneden spijkert voordat XI in beeld komt. Een spraakmakende vergadering zonder duidelijke garanties riskeert politieke whiplash-en dat is een risico dat Beijing niet bereid is te nemen, vooral gezien het potentieel voor schaamte.

Trump’s personalistische benadering van diplomatie – aangedreven door optica, hefboomwerking en theatrale bloei – maakt het moeilijk voor China om te geloven dat elke deal duurzaam zou zijn. Zelfs een zorgvuldig vervaardigde overeenkomst kan ongedaan worden gemaakt door een ‘s avonds laat sociale media, een informeel gesprek of een vluchtige stemming. Dat is geen basis voor strategisch vertrouwen. Dus Beijing absorbeert de volatiliteit en de planning voor de lange termijn-niet omdat het de voorkeur geeft aan de confrontatie, maar omdat het geen geloofwaardige off-ramp ziet. Ondanks de huidige impasse blijft de mogelijkheid dat de VS en China zich de komende maanden terug zouden kunnen vinden aan de onderhandelingstafel.

China’s pitch naar de rest van de wereld

De derde laag van de reactie van China ontvouwt zich in de wereldwijde arena. Hier werkt Beijing om zijn marges – politiek en economisch – uit te breiden door regionale diplomatie te verdubbelen en zichzelf aan te bieden als een meer voorspelbare, zo niet altijd minder complexe partner.

De recente centrale partijconferentie over buurtdiplomatie – de eerste in zijn soort sinds 2013 – was meer dan symbolisch. Het markeerde een draaipunt in de richting van het consolideren van banden met regionale buren als een buffer tegen grote krachtdruk. In zijn keynote beschreef Xi de relaties van China met zijn buren als ‘in een kritische fase’ waarin werd opgeroepen tot ‘nieuwe doorbraken’ in samenwerking. Die boodschap ondersteunt nu de bezoeken van Xi deze week aan Vietnam, Maleisië en Cambodja – landen waar Beijing zichzelf positioneert als een partner en een contrawight voor de invloed van de VS.

Gemakkelijker gezegd dan gedaan

Natuurlijk is deze drie-ringstrategie veel gemakkelijker te verwoorden dan uit te voeren.

De verschuiving van China naar de binnenlandse vraag loopt op tegen diepgewortelde obstakels: diepe inkomensongelijkheid, fragmentarische sociale vangnetten, hoge kosten voor gezondheidszorg en onderwijs, en-het meest kritisch-een door de staat geleid financieel systeem dat prioriteit geeft aan controle over consumentenempowerment. Dit zijn structurele, niet oppervlakkige barrières. Het overwinnen ervan vereist het heroverwegen van fundamentele prioriteiten, van de preferentiële behandeling van staatsbedrijven tot de impuls voor door de staat gerichte investeringen. Hervorming op deze gebieden is al lang beloofd, zelden afgeleverd.

Ondertussen is nationalisme zowel een kracht als een beperking. In eigen land heeft de regering de handelsoorlog met succes uitgesproken als een test van nationale vastberadenheid. Het verhaal van “buitenlands pesten” resoneert diep met een bevolking gevormd door historische herinnering en nationale trots. Veel burgers lijken bereid om ontberingen te doorstaan ​​als het betekent dat het lang staat.

Maar nationalisme legt grenzen op. Het beperkt de ruimte voor compromis en verhoogt de politieke flexibiliteitskosten. Als het publieke sentiment te verhard wordt, kunnen leiders zich gevangen zitten door de verhalen die ze hebben gebouwd – vooral als de economische omstandigheden verslechteren of wereldwijde dynamiekverschuiving.

Vandaag is de boodschap aan het Chinese publiek er een van uitdagend vertrouwen: “We hebben het erger gemaakt – en we zullen dit ook doorstaan.” Dat bericht heeft nog steeds gewicht. Maar het handhaven van het zal niet alleen afhangen van veerkracht, maar van het vermogen van het leiderschap om verwachtingen te beheren, terugslag te voorkomen en een vaste koers in kaart te brengen door onzekerheid.

Wereldwijd streeft China ernaar zichzelf te positioneren als de bewaarder van de globalisering – een verheven ambitie. Toch komt het in deze gesprekken die worden belast door een geschiedenis van scherpe diplomatie. Naties zoals Australië, Zuid -Korea en de Filippijnen hebben allemaal de dwangachtige kant van Beijing gevoeld bij het innemen van politieke standpunten die botsen met Chinese belangen. Die geschiedenis is niet gemakkelijk vergeten.

Meer in het algemeen kiezen veel landen niet voor partijen. De terugkeer van Trump heeft deze trend alleen maar versterkt. Ze heggen, niet uit elkaar. Zijn onvoorspelbaarheid heeft nieuwe ruimte voor China geopend, maar met voorwaarden. Als Beijing het moment wil grijpen, moet het meer bieden dan infrastructuurprojecten of markttoegang. Het moet aantonen dat het een stabiele, eerlijke partner kan zijn, zelfs in onenigheid. Dat betekent meer luisteren, grotere voorspelbaarheid en echt wederzijds voordelige regelingen.

Europa illustreert de uitdaging. Brussel is steeds sceptischer geworden over het industriële beleid van China, met name rond staatssubsidies, gedwongen technologische overdrachten en gebrek aan transparantie. Toch blijven veel Europese economieën nauw verbonden met het productie -ecosysteem van China. Als Beijing flexibiliteit kan tonen – met name over industriële overcapaciteit – kan dit meer functionele zakelijke banden herbouwen. Maar de weg is steil.

Hetzelfde geldt voor in Zuidoost -Azië. De economische aantrekkingskracht van China is sterk, maar dat geldt ook voor de angst die het uitlokt. Geen enkel land in de regio wil onderpandschade zijn in een geweldige krachtshowdown. Als Beijing wil leiden, moet het eerst overtuigen. En dat begint met geruststelling, geen spier.

Beijing moet ook zijn wettelijke en regelgevende systemen herzien om langdurige zorgen over andere oneerlijke handelspraktijken aan te pakken, evenals nieuwe zorgen die voortvloeien uit de toename van de export naar deze markten, die al hebben geleid tot defensieve handelsmaatregelen in zowel Brussel en Zuidoost -Azië. Deze regio’s zijn nu bang voor nog grotere instroom als de Amerikaanse markt verder sluit.

Uiteindelijk zijn de drie concentrische strategiecirkels van China niet bedoeld om te overtreffen, maar om te overleven. Chinese functionarissen rekenen niet op een terugkeer naar de normaliteit van vóór 2018, noch banken ze op een ingrijpende diplomatieke resolutie. Het doel is om kracht te blijven: tijd kopen, kwetsbaarheid bevatten en verwachtingen aanpassen – in eigen land, bilateraal en wereldwijd.

Of deze aanpak duurzaam zal blijken te zijn, blijft onzeker. Wedwind in overvloed: economische vertraging, op hun hoede buitenlandse investeerders en onopgeloste spanningen met buurlanden. Maar voor nu gaat Beijing verder met een logica die de handelsoorlog niet als een aberratie ziet, maar als een kenmerk van het nieuwe landschap – en zijn houding dienovereenkomstig vormgeven.